Nous explorons, dans cet article et ceux qui suivront, l’importance des rites et l’intérêt de les rétablir, actualisés, dans l’éducation.

Rite de remise des diplômes

J’ai connu un vieux couple qui, chaque après-midi, sans jamais y manquer sauf raison impérieuse, se retrouvait de côté et d’autre d’une ancienne petite table en bois, près de la porte-fenêtre qui donnait sur leur jardin, pour une partie de scrabble.
Dans ce rituel anodin  mais chargé de sens et capital pour les personnes concernées – que savons-nous de la qualité de la rencontre que leur permettait le truchement du jeu ? – on retrouve les caractéristiques du rite.

L’omniprésence du rite

À commencer par son omniprésence dans notre vie d’humains… pour ne pas parler des animaux. Quelles que soient les réticences de certains qui craignent toute mainmise d’une collectivité sur leur vie et leurs propres choix, il nous faut bien admettre cette omniprésence.
Aussi loin qu’on remonte dans le temps dans l’histoire de l’humanité, il est présent, tels les rites de funérailles dont les fouilles archéologiques nous révèlent l’existence. Ou encore les rites présidant à la chasse dans les sociétés dites primitives où nos ancêtres s’adressaient à l’âme groupale d’une espèce animale pour lui demander son accord pour prélever parmi ses individus de quoi se nourrir.

De nos jours, on a tendance à penser que les rites sont en perte de vitesse. Cependant, si certains disparaissent parce que devenus caduques ou ne répondant plus aux besoins des hommes d’aujourd’hui, ils restent bien présents et nos contemporains les font aussi évoluer et en inventent de nouveaux.
C’est ainsi que, lors de ma lointaine jeunesse, les anniversaires se fêtaient exclusivement en famille : repas de fête, gâteau, bougies, cadeau. De nos jours, le rite a pris de l’ampleur. Il inclut désormais la classe d’âge du héros du jour : invitations solennelles de copains et copines choisis, cadeau apporté par chacun, activités organisées par les adultes pour les participants, gâteau garni des bougies traditionnelles, apporté en grande pompe en chantant. La célébration est souvent doublée : l’une avec les copains, l’autre avec la famille.
« Animal social, l’homme est un animal rituel. Supprimez une certaine forme de rite, et il réapparaît sous une autre forme, avec d’autant plus de vigueur que l’interaction sociale est intense » (1).

Ce qui caractérise le rite

Il peut être individuel. Collectif, il est particulièrement puissant. Religieux, laïque, lié à une collectivité de tout genre, familiale, régionale ou nationale, politique ou culturelle, à l’âge, au milieu social, professionnel…

Tous les rites partagent des caractéristiques communes :

• Il concerne un événement marquant pour la collectivité et les individus concernés.
• Il se déroule dans un espace et un temps précis, choisis pour la circonstance, se répète régulièrement selon un calendrier déterminé, ou en fonction du retour des circonstances concernées.
• Il est codifié, préparé avec soin, animé par une ou des personnes dont l’autorité dans le domaine est reconnue.
• Il fait appel à l’intériorité de chacun et induit un côté solennel et cérémoniel, dans l’état d’esprit, l’attitude, les gestes et le comportement des participants.
• Il suscite chez les participants qu’il soude entre eux un sentiment d’appartenance et de communion, dans le partage de quelque chose qui dépasse chacun et les unit tous ; où l’individu a sa place, par-delà ce qui est vécu dans la vie quotidienne courante qu’il nourrit et régénère en lui apportant un sens et des sentiments partagés.
• Il crée des liens, de chacun avec soi-même, avec les autres et ce qui, bien que non visible, n’en est pas moins présent.
• Il brise la solitude et comble le sentiment de manque que nous ressentons tous plus ou moins intensément.

Rites et éducation aujourd’hui

Deux aspects du rite nous intéressent particulièrement par rapport aux besoins éducatifs actuels : d’une part, l’intérêt de la ritualisation des activités dont on souhaite qu’elles aient un impact particulier. D’autre part,  les rites de passage, que connaissent toutes les sociétés traditionnelles et dont l’absence se fait sentir aujourd’hui.
Si les rites de passage disparaissent de nos jours en Occident, explique Tobie Nathan dans la préface de Une boussole pour la vie, les nouveaux rites de passage, « en l’absence de ces initiations fortes et ancrées culturellement, on observe chez les jeunes des pays développés des comportements que l’on pourrait considérer comme des rites de substitution : l’initiation à la violence, à la drogue, à la délinquance ou à l’intégrisme religieux… Comme s’il existait une insistance sociale, une permanence de la fonction psychologiques des rituels… »

Nous traiterons ces deux sujets dans des articles à venir, en lien avec des expériences menées dans ce domaine avec des enfants et des adolescents.

(1) Mary Douglas, De la souillure, cité par Fabrice Hervieu-Wane dans Une boussole pour la vie, les nouveaux rites de passage, Albin Michel, 2005

Par Marie-Françoise TOURET

À lire

Assistantes maternelles : un monde extraordinaire
par Jean EPSTEIN
Éditions Philippe Duval, 2013, 302 pages, 19,50 €

Les chroniques de l’auteur publiées par Assistantes Maternelles Magazine regroupées en 4 axes : histoires d’assistantes, l’enfant dans tous ses états, coéduquer et communiquer avec les parents, et la société dans tout ça ? Dans un style familier, touchant et  juste, l’auteur nous fait partager son enthousiasme pour ce métier si beau et difficile à la fois !

La petite collection « Petites conférences philosophiques » des éditions de la Maison de la philosophie, s’attache à rendre la philosophie accessible à tous, philosophes d’hier et d’aujourd’hui.
La revue Acropolis se propose de vous faire découvrir tous les mois des extraits d’un livre.
Nous commençons par les stoïciens.

Voici un extrait du livre.

« Je vais évoquer maintenant l’une des trois grandes figures du stoïcisme romain,  Sénèque.

Sénèque a vécu de l’an 4 avant J.-C. à 65 après J.-C. HomÉe d’Etat, philosophe stoïcien, il écrit plusieurs tragédies et surtout, de nombreux ouvrages philosophiques, parmi lesquels les fameuses Lettres à Lucilius, La Vie heureuse, la Brièveté de la vie, La tranquillité de l’âme. Il est connu pour avoir été le précepteur de l’empereur Néron. Il est parfois appelé Sénèque le Philosophe pour le distinguer de son père, Sénèque le Rhéteur.
Sénèque possède une réelle vocation pédagogique. Il considère que la formation humaine est la tâche primordiale du philosophe et pas uniquement pour l’éducation des enfants. La pensée de Sénèque enthousiasme le Moyen-Âge et la Renaissance, tout spécialement saint Thomas d’Aquin, Saint Bonaventure, Dante. Et à l’époque moderne, Descartes, Montaigne, Jean-Jacques Rousseau, Diderot. Son œuvre est extrêmement riche et n’a rien perdu de son actualité.
Né à Cordoue, il est quand même étroitement attaché à la famille impériale romaine. Il fréquente à Rome l’École stoïcienne. Son père, craignant la répression contre les philosophes menée par l’empereur Tibère, l’oriente vers l’étude de l’éloquence. Après un séjour en Égypte, il devient questeur sous l’empereur Caligula. Mais sa santé fragile, jointe aux intrigues politiques, l’incite à se convertir à la philosophie.

Accusé d’adultère et d’outrage sous le règne de l’empereur Claude, il est exilé en Corse de 41 à 49. Il y compose un bel ouvrage Consolation à Helvia, sa mère. Rappelé par Agrippine, Sénèque compose le traité De la brièveté de la vie et devient précepteur de Néron. Ministre de Néron de 54 à 59, il fait paraître plusieurs traités : De la tranquillité de l’âme, De la clémence, De la constance du sage, De la vie heureuse.
Après l’assassinat d’Agrippine en 59, Sénèque renonce par étapes à sa fortune et à ses fonctions. Il écrit alors les traités Des bienfaits et De l’oisiveté, et s’affirme durant les trois dernières années de sa vie comme un directeur de conscience exemplaire. Il écrit Lettres à Lucilius, De la Providence. Accusé injustement d’avoir pris part à une conjuration, Néron lui donne ordre de se suicider, ce qui était une pratique relativement courante à l’époque !

Sénèque apparaît comme très fidèle à la tradition de l’ancien stoïcisme mais s’inspire aussi de la philosophie latine à travers Cicéron. Sénèque est magistrat comme Cicéron et non philosophe de profession. C’est sa philosophie de l’éducation, c’est-à-dire le fondement philosophique dont il nourrit toute activité formative, qui constitue son apport le plus important.
Le point de départ de sa pensée est le drame de l’existence humaine. Pourquoi l’existence humaine est-elle dramatique ? Le propre de l’homme, c’est son âme et la raison parfaite qu’elle abrite. Néanmoins, pour la plupart des humains, âme et raison sont assujetties au corps, au point que la vie entière se met au service du corps et de ses besoins, en transformant l’homme en esclave. Le drame de son existence vient donc d’un manque total de liberté, accepté par la grande majorité.

Sénèque considère les passions comme des maladies de l’âme, dont l’existence même est niée par l’homme, ce qui rend particulièrement difficile un éventuel désir de rétablissement. Cette situation d’esclavage et de maladie engendre un être vaincu, malheureux, qui a continuellement peur de la mort et de la douleur future. Les maladies de l’âme ont cette particularité que les patients ne se sentent pas malades. Ils se trouvent même heureux de leur état. Si bien que « découvrir qu’on est un malade est le commencement de la guérison ». La philosophie est la médecine mentale préconisée par Sénèque.
Il est en effet convaincu du fait que l’homme a tous les moyens nécessaires pour résoudre ses problèmes existentiels et il se propose de l’aider pour atteindre la santé de l’âme, la liberté intérieure et la maîtrise de soi. La plupart de ses ressources s’enracinent dans le caractère rationnel de l’homme, sur sa capacité de réflexion. Atteindre la perfection humaine est donc tout à fait possible, car il s’agit surtout de vivre an accord avec la nature, la nature propre de l’homme, qui est essentiellement rationnelle.

La première phrase des Lettres à Lucilius est exemplaire : « Oui, cher Lucilius, sois ton propre libérateur. » Le conseil de Sénèque est : Libère-toi du désir, de la crainte, des erreurs, des affects. Tu ne chercherais pas la sagesse si tu ne la connaissais déjà un peu. Le vouloir est libéré par le savoir et permet de reconquérir la liberté de n’obéir qu’à notre raison. La raison prescrit de ne s’asservir à aucun objet extérieur, condition de notre indépendance et de notre sécurité.
L’éducation est ainsi conçue comme un effort de conquête personnelle. Elle doit s’acheminer vers des objectifs tels que la liberté, le bonheur, la vertu et la sagesse. Ce perfectionnement a beau être accessible, il est loin d’être facile. Il faut, selon Sénèque, un effort permanent d’auto-éducation, assisté par la philosophie.  La philosophie « forme et modèle l’âme, ordonne la vie, gouverne les actions, montre ce qu’il faut faire et ce qu’il faut éviter, elle tient le gouvernail et montre le chemin entre les doutes et les fluctuations de la vie. »

Il va donner un certain nombre de conseils pratiques pour suivre ce chemin. D’abord, suivre la Nature, la puissance divine et providentielle qui a organisé l’univers et donné la raison à l’homme. La Nature est vue comme un cosmos, un univers intelligent ; pas une jungle, mais un jardin bien dessiné. La nature intelligible peut donner à l’homme le bonheur. Il suffit de se laisser guider par la Nature et la raison. »

Extraits de Les Stoïciens, l’art de la tranquillité de l’âme, Brigitte Boudon, Éditions Maison de la Philosophie, Collection Petites conférences philosophiques, 2016, 84 pages, 8 €
Disponible notamment dans les centres de Nouvelle Acropole (www.nouvelle-acropole.fr)

Par Brigitte BOUDON

De la curiosité à la connaissance ; de la connaissance au savoir et à la Sagesse : un parcours à entreprendre.

La divulgation des connaissances dans toutes les branches, scientifiques, philosophiques, artistiques, sociologiques, politiques, économiques…a créé une diffusion et un marché destiné à satisfaire la curiosité.

Il y a quelques années, Bacon (1) disait que « la satisfaction de la curiosité est, pour certains hommes, la fin de la connaissance ». Et il y a plus d’un siècle, un grand Maître ajoutait que « Bacon s’est trouvé, en formulant cette vérité rebattue, autant dans le juste que l’étaient ceux qui l’ont connue avant lui en séparant la Sagesse de la Connaissance. »

Curiosité

La divulgation des connaissances dans toutes les branches, scientifiques, philosophiques, artistiques, sociologiques, politiques, économiques, et tant d’autres qui nous échappent maintenant, ont obtenu, plus qu’une diffusion sérieuse, la création d’un marché destiné à satisfaire des curiosités. Et si la curiosité ne se manifeste pas ou n’existe pas, apparaît quelqu’un qui se charge de la promouvoir à travers une propagande sensationnaliste et un usage large et sans discrimination des moyens de communication.
De plus, c’est dire que la curiosité n’est jamais satisfaite de cette façon, parce que le public – dans sa majorité – n’est pas préparé à épuiser en profondeur des sujets aussi divers et parce que les disciplines mentionnées plus haut – ainsi que celles que nous pouvons avoir oubliées de mentionner – changent de postures et d’opinions avec la même rapidité avec laquelle elles découvrent ou croient découvrir de nouveaux aspects dans le cadre de leur investigation. Il y a ainsi des thèmes et de la curiosité pour un moment.

Connaissance

Mais avançons d’un pas. Passons de la simple curiosité à la connaissance développée et approfondie pendant des années d’étude et de travail. Bien que cela puisse paraître le but le plus élevé à atteindre, ce n’est pas non plus le cas, parce que la connaissance ne concerne qu’une partie spécifique de la personne : elle occupe, selon les cas, le mental, le corps, les sentiments mais il est très difficile qu’elle ouvre les portes impressionnantes de l’intuition, les ressorts cachés de l’âme, le désir insatiable de perfection, quelle que soit la tâche à laquelle on se soit attaqué.

Sagesse

C’est là que nous entrons dans le domaine de la Sagesse. Savoir est beaucoup plus que connaître. C’est une connaissance qui ne s’oublie pas, qui ne réside pas simplement à la superficie extérieure de la mémoire mais dans les plis les plus profonds de l’être véritable. Ce qu’on sait devient partie de soi-même. Et comme soi-même « est » toujours, bien qu’il ne soit pas le même enfant ou adulte, la Sagesse oblige à cette avancée en maturité qui court avec le Temps, même si c’est un temps qui se fait éternel lorsqu’on se réfère à sa propre croissance.
Nous vivons une époque de grandes conquêtes. Tous prétendent nous offrir le mieux. Exigeons donc le mieux, et commençons par l’exiger de nous-mêmes. Là où nous mettons la main, les yeux, le sentiment ou l’idée de notre labeur, faisons-le dans un esprit de grandeur et de perfection, avec la vision qu’à force d’ampleur elle devienne sœur des sciences, des arts, des religions et des philosophies.

Ce qui importe pour nous est de SAVOIR.

(1) Francis Bacon, scientifique, philosophe et homme d’État anglais (1561-1626), un des pionniers de la pensée scientifique moderne

Par Délia STEINBERG GUZMAN

Extrait de l’ouvrage, Le héros quotidien, réflexions d’un philosophe
Traduit de l’espagnol par M. F. Touret

À lire

La guerre des Intelligences
Intelligence artificielle versus intelligence humaine
par Dr Laurent ALEXANDRE
Éditions J.C Lattès, 2018, 340 pages, 20,90 €

L’intelligence artificielle peut-elle dépasser les humains ? Quels changements va-t-elle déclencher dans nos modes de vie, et en particulier dans notre conception de l’éducation, et dans ce contexte, comment l’éducation doit-elle faire sa révolution ? Comment faire pour que nos cerveaux biologiques résistent à l’intelligence artificielle et restent complémentaires ? Comment nos enfants pourront-ils rester compétitifs face à l’intelligence artificielle ? Autant de questions auxquelles l’auteur tente de répondre.

La pensée magique du Net
par Herve FISCHER
Éditions François Bourin, 2014, 301 pages, 16 €

Le numérique occupe une place centrale dans la vie quotidienne, au point d’en être complètement dépendant et d’en oublier la réalité ou l’importance des existences existentielles. L’auteur, philosophe, artiste et blogueur, a commencé par être fasciné par la révolution numérique avant d’en dénoncer la face cachée. Il explore l’imaginaire qu’exalte Internet pour montrer les conséquences du Net sur l’évolution de la société et nos manières de penser.