L’homme rêve d’immortalité, comme en témoignent les recherches effectuées sur le transhumanisme. Dans le monde animal, il semblerait qu’une méduse réalise ce fantasme : la turritopsis nutricula.

La turritopsis nutricula est minuscule et comme elle évolue en eau profonde on ne la connaît que depuis une vingtaine d’années, mais quelle puissance ! Elle serait à l’heure actuelle la seule espèce connue à être littéralement immortelle. De polype elle devient méduse et, en cas de vieillissement ou de blessure, elle revient à l’état primitif par un processus de transdifférenciation (1) et d’apoptose bloquée (2) qui la fait redevenir polype et le cycle recommence.

Découverte en 1988, ce n’est qu’en 1996 que l’on a remarqué certaines de ses potentialités.
Le chercheur japonais Shin Kubota l’étudie depuis 15 ans et n’a pas encore réussi à percer tous ses secrets. Il explique que ses cellules se renouvellent à chaque cycle et qu’il s’agirait peut-être d’une sorte de clonage.
Originaire de la Mer des Caraïbes, cette méduse se répand actuellement dans toutes les mers du globe, jusqu’à la Méditerranée, et commence à créer la panique dans le monde scientifique.
Par contre, elle intéresse particulièrement les biologistes et les généticiens puisqu’elle est le seul organisme complexe vivant que nous connaissions capable d’inverser complètement son processus de vieillissement.

Menace ou alliée ?

Au Japon, une étude a enregistré une dizaine de cycles de régénération entre 2009 et 2011, indiquant un phénomène potentiel infini. Mais si elle est biologiquement immortelle, elle peut mourir car elle n’est pas indestructible. La méduse reste la proie de prédateurs, peut tomber malade et peut même mourir de faim ou de froid. Il n’en demeure pas moins que percer son secret aurait de très nombreuses applications, dont certaines seraient philosophiquement sujettes à débat. Interrompre le vieillissement de l’Homme aurait aujourd’hui des conséquences désastreuses sur la planète. Le parallèle peut déjà être effectué : charriée par les navires humains, bénéficiant du réchauffement climatique et de la surpêche de ses prédateurs naturels, Turritopsis nutricula accroît chaque année son aire de répartition et pourrait devenir une véritable menace pour l’équilibre biologique de la biodiversité.

 (1) Des cellules non souches ou des cellules souches déjà différenciées perdent leurs caractères normaux et acquièrent de nouveaux caractères et de nouvelles fonctions
(2) Processus par lequel des cellules programment leur auto-destruction pour permettre la survie des organismes multicellulaires. L’aptopose bloquée permet de revenir à une situation antérieure

Voir sur Internet

http://www.wikistrike.com/article-une-meduse-immortelle-seme-la-panique-dans-le-monde-scientifique-91780694.html

https://www.especes-menacees.fr/le-saviez-vous/turritopsis-nutricula-meduse-immortelle/

https://www.youtube.com/watch?v=e4pvkWpYs9E

https://www.youtube.com/watch?v=TIzdOp6bpKg

http://www.atlantico.fr/decryptage/cles-immortalite-ces-10-especes-animales-et-vegetales-qui-ne-vieillissent-jamais-22065

Par Michèle MORIZE

L’Antarctique ne fut pas toujours une vaste étendue glacée. Il y a environ 260 millions d’années, le continent abritait une mosaïque de forêts luxuriantes. Des chercheurs ont découvert sous la glace des restes fossilisés de ces végétaux.

L’Antarctique ne fut pas toujours une vaste étendue glacée.

Il y a 260 millions d’années, à la fin de la période permienne et juste avant l’émergence des premiers dinosaures, l’Antarctique était plus chaude qu’aujourd’hui.

Les continents du monde, tels que nous les connaissons, étaient regroupés en deux masses terrestres géantes — l’une au Nord et l’autre au Sud. L’Antarctique faisait partie du Gondwana, le supercontinent couvrant l’hémisphère sud qui comprenait également l’Amérique du Sud, l’Afrique, l’Inde, l’Australie et la péninsule arabique. Cette période correspond également à l’une des extinctions les plus massives que le monde ait connu (Permien-Trias), menant à la disparition de 95 % des espèces marines et anéantissant 70 % des espèces vivant sur les continents. De nombreux chercheurs pensent qu’un effet de serre, probablement dû aux éruptions volcaniques survenues à cette même période en Sibérie, aura effectivement mené à cette extinction.

Le paléoécologiste Erik Gulbranson et son équipe de chercheurs de l’Université du Wisconsin-Milwaukee se sont donc rendus en Antarctique pour observer sous la glace les effets de cette extinction sur la nature des continents. Au cours de leurs explorations, ils ont fini par trouver les fossiles d’une forêt existant avant le bouleversement, non loin du promontoire Mc Intyre, situé dans la chaîne des montagnes transantarctiques.

Les chercheurs ont découvert les fragments fossiles de 13 arbres.

Explorant une région reculée de l’Antarctique, les chercheurs ont en effet découvert les fragments fossiles de 13 arbres montrant les traces d’une forêt vieille de 260 millions d’années. « Un aperçu de la vie avant l’extinction, qui peut nous aider à comprendre ce qui a causé l’évènement », note le géologue Erik Gulbranson, coauteur de cette nouvelle étude. Ces forêts fossiles étaient différentes des forêts d’aujourd’hui. Au cours de la période permienne, les forêts n’étaient pas très diversifiées et ne comprenaient qu’un faible nombre de types de plantes, chacune avec des fonctions spécifiques qui affectaient la façon dont la forêt entière réagissait aux changements environnementaux. Ceci contraste avec les forêts modernes de haute latitude qui affichent une plus grande diversité végétale. « Ce groupe de plantes doit donc avoir été capable de survivre et de prospérer dans une variété d’environnements », explique Gulbranson. Or, même ces forêts robustes n’ont pas survécu aux fortes concentrations de dioxyde de carbone qui menèrent le monde à l’extinction.

Pour l’heure, les chercheurs ignorent encore comment et pourquoi ces forêts n’ont pas survécu à ces changements environnementaux, celles-ci étant a priori armées pour. « Le dossier géologique nous montre le début, le milieu et la fin des changements climatiques », note Gulbranson. « Avec une étude plus approfondie, nous pouvons mieux comprendre comment les gaz à effet de serre et le changement climatique affectent la vie sur Terre ».

L’Antarctique n’a donc pas fini de révéler ses secrets.

https://www.livescience.com/60944-ancient-fossil-forest-discovered-in-antarctica.html?utm_source=twitter&utm_medium=social#?utm_source=twitter&utm_medium=social&utm_campaign=2016twitterdlvrit

You tube en anglais sur foret en Antarctique
– https://www.youtube.com/watch?v=5-hA1A2WmZE&t=11s
– https://www.youtube.com/watch?v=iS3R0jOlKwE

Par Michèle MORIZE

À lire

« J’ai vu une fleur sauvage » de Hubert Reeves

J’ai vu une fleur sauvage
L’herbier de Malicorne
par Hubert REEVES
Éditions du Seuil 2017, 251 pages, 18 €

Un guide des fleurs sauvages de campagne, avec des commentaires personnels de l’astrophysicien Hubert REEVES et de très belles photos de fleurs de Patricia Aubertin, prises dans la campagne de Malicorne. Pour en savoir plus www.herbier-hubert-reeves.fr, plus de 600 photos originales, à toutes les saisons et sous tous les angles.

« La vie secrète des arbres » de Peter Wholbeen

La vie secrète des arbres
Ce qu’ils ressentent, comment ils communiquent
Par Peter WOHLLEBEN
Éditions Les Arènes, 2017, 260 pages, 20 €

Forestier en Allemagne pendant plus de vingt ans, et directeur d’une forêt écologique, l’auteur nous livre sa passion sur les arbres et nous apprend comment ils sont organisés : comme des communautés humaines. Les parents vivent avec les enfants, les arbres répondent avec ingéniosité aux dangers, ils partagent les nutriments avec les arbres malades. L’auteur s’appuie sur les connaissances scientifiques et des anecdotes et sur ses talents de conteur.

Comment réduire de façon drastique la surpopulation de lapins de garenne en Australie ? Le gouvernement emploie les grands moyens : répandre la souche d’un virus hautement virulent.

Deux cents millions de lapins de garenne ont envahi l’Australie.

Deux cents millions de lapins de garenne, descendants de quelques spécimens importés en 1859 par des colons britanniques, ont envahi l’Australie. Comme ils se reproduisent rapidement — n’étant pas menacés par des prédateurs — et qu’ils causent un désastre écologique équivalent à 140 millions d’euros par an sur les terres agricoles, le gouvernement australien a employé les grands moyens : répandre la souche d’un virus hautement virulent pour décimer l’espèce. Cette souche de la maladie hémorragique du lapin (appelée RHDV1 K5), importée de Corée du Sud, est capable de tuer un lapin en 48 heures. Elle reste infectieuse trois mois à température ambiante et peut être exportée par des insectes, des végétaux ou des vêtements sur lesquels elle se serait fixée.

Selon l’Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses), la maladie, hautement contagieuse pourrait tuer jusqu’à 90 % des lapins.

Ce n’est pas la première fois que le gouvernement australien utilise ce genre de mesure. En 1995 cette mesure a déjà été mis en place avec une souche moins virulente.

Le lynx pardelle est menacé de disparition car il se nourrit de lapins de garenne.

L’Espagne — qui aurait bien récupéré quelques lapins pour ne pas voir disparaître de leur pays leurs prédateurs, à savoir leur lynx pardelle et leur aigle ibérique — et la France, s’inquiètent de cette mesure radicale et dangereuse car le virus commence à s’exporter hors des frontières australiennes et le risque serait de contaminer les animaux prédateurs qui se nourrissent de lapins. De plus le virus risque de muter et de s’attaquer à des lapins domestiques.

Espérons qu’en Australie le résultat de l’épidémie ne sera pas pire que la pullulation.

Tiré de la revue Sciences et avenir de Juin 2017
Lire sur Internet
https://www.sciencesetavenir.fr/animaux/biodiversite/l-australie-libere-un-virus-particulierement-dangereux-pour-reduire-le-nombre-de-lapins_113419
https://lesmoutonsenrages.fr/2017/06/12/laustralie-libere-un-virus-particulierement-dangereux-pour-reduire-le-nombre-de-lapins/
https://www.lci.fr/sciences/l-australie-a-t-elle-libere-un-virus-rhd-trop-contagieux-en-voulant-reduire-le-nombre-de-lapins-sur-son-territoire-2055130.html

par Michèle MORIZE

À lire :

Guide de la faune et de la flore biblique
par Jean ÉMERIAU
Éditions Desclée De Brower, 2013, 328 pages, 26,90 €

Jean Emériau, spécialiste de la Terre sainte, passe en revue cent cinquante espèces vivantes, animales ou végétales, ainsi qu’une dizaine de substances minérales. Chacune d’elle fait l’objet d’un chapitre donnant ses noms en hébreu, en grec et en latin, analysant son utilisation dans la Bible, citant un passage de l’Écriture, d’un auteur ancien, grec ou latin, historien ou naturaliste. Un glossaire, quatre tableaux, sept cartes et des index complètent cet ouvrage qui se présente comme un guide. Une invitation à contempler intelligemment la nature, à la respecter, à s’en émerveiller, à y déchiffrer la « patte » délicate du grand Jardinier et à en recevoir des leçons de vie… Cultiver son jardin, c’est apprendre à bien vivre et donc à bien mourir.

Éloge des mangeurs d’hommes
Loups, ours, requins… sauvons-les !
Par Yves PACCALET
Éditions Arthaud, 2014, 214 pages, 15 €

Dans cet essai teinté d’humour noir, l’auteur ne milite pas seulement pour ces créatures magnifiques mais aussi pour la préservation des mythes et des légendes qu’elles ont inspirés. En perdant ces espèces, nous perdrions, en vérité, des pans entiers de notre histoire et de notre culture, c’est-à-dire de notre humanité même. Par un passionné de nature et d’environnement, directeur littéraire, écrivain, journaliste, naturaliste et scénariste, collaborateur de Jacques-Yves Cousteau.

Zoopolis
Une théorie politique des droits des animaux
Par Will KYMLICKA et Sue DONALDSON
Alma Éditeur, 2016, 404 pages, 25,90 €

Cet ouvrage expose la troisième étape de la philosophie sur l’animalité. C’est la politisation de la question animale pour exprimer les obligations concrètes que les hommes ont à leur égard. Les auteurs proposent trois catégories d’animaux : domestiques, sauvages et liminaires donc trois modèles de vivre ensemble : la citoyenneté, la souveraineté et le statut de résident. C’est la reconnaissance d’individus vulnérables qui est appliquée aux animaux ! La postface de Corine Pelluchon, professeur de philosophie à l’université de Marne-La-Vallée, participe à la compréhension de cette théorie.